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La Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO) señala en el Plan de Acción en Apoyo a la Mujer Rural que la falta de acceso y control sobre los recursos y servicios, los altos grados de desocupación y subocupación, la desigualdad en el acceso a las oportunidades de empleo y de toma de decisiones, son algunos de los factores que han sido señalados como causa de pobreza y subordinación para una parte de la población rural y con énfasis mayor para la mujer.  Quizá te preguntes, ¿Por qué en ellas?

Para entender la relación entre la situación de pobreza en que viven las familias de comunidades rurales y las oportunidades de desarrollo que éstas tendrían al asegurarse el acceso al agua segura, deben considerarse los siguientes factores:

1. Casi la mitad de los jornaleros agrícolas son mujeres.

Existen en México dos millones 40 mil 414 jornaleros agrícolas que viven en comunidades indígenas. El 54% son hombres y el 46% son mujeres (SEDESOL-ENJO, 2010). De ese porcentaje de mujeres, sólo el 20% son productores formales. El resto de ellas se dedican a la agricultura y actividades de traspatio sin remuneración alguna, sino por necesidad de manutención y alimentación familiar.

Cada vez con más frecuencia, las mujeres administran los predios y las remesas y constituyen el principal soporte de la vida rural, pero eso no implica que sean dueñas de la tierra, pues es culturalmente un privilegio exclusivo de los hombres. Por tradición, las mujeres de esas familias deben hacerse cargo de las labores domésticas y productivas. Al no poseer títulos sobre la propiedad de las tierras, las estructuras legales para la administración de los campos de cultivo, incluyendo las de la dotación de las aguas de riego, excluyen a las mujeres. Debido a esto, deben encontrar otros medios para el riego, para no detener la producción.

2. Son productoras de alimentos.

Según datos del INEGI (2010) 37% viviendas indígenas no tienen acceso a agua potable, lo que obstaculiza la dotación del vital recurso al interior de los hogares para el uso en la producción de los alimentos. Las mujeres rurales, como jefas de hogar, tienen una función muy importante al proporcionar la alimentación básica a la familia.

En situaciones de escasez entre cosechas de temporada, los alimentos que son cultivados en traspatio pueden aumentar o suplir las provisiones de los hogares rurales, como también se pueden comercializar y servir para comprar otros alimentos que no pueden producir o bien, cubrir otras necesidades familiares. No obstante, esa producción de traspatio también se ve condicionada por la ausencia de infraestructuras adecuadas para el riego de los cultivos o el uso doméstico.

3. 3. Procuran la integridad de sus familias

Son las mujeres quienes conocen más que nadie las demandas reales de sus familias y hogares en cuanto al acceso al agua potable. Son las responsables de manejar y administrar el recurso dentro del hogar, ya sea en el lavado de ropa, el cultivo y la preparación de alimentos o el aseo de la vivienda, entre otras actividades.

Dada la importancia que tiene el correcto funcionamiento de las letrinas y baños en la salud de las personas, el saneamiento del hogar es otro aspecto a considerar, pues permite evitar enfermedades provocadas por condiciones insalubres, tales como la diarrea.

La ONU ha reportado que aquellos casos en los que  donde no se dispone de agua y servicios de saneamiento dentro de la vivienda, la privacidad y la seguridad física pueden representar un problema mayor. Al no haber servicios adecuados de saneamiento en el hogar, las mujeres y los niños suelen tener que acudir a letrinas comunes (susceptibles de ser focos de infección) o salir al aire libre para defecar. La falta de privacidad y seguridad en esos lugares los expone al acoso, los ataques, la violencia o las agresiones sexuales. En el caso de las niñas que han comenzado a menstruar, la falta de higiene producida por la ausencia de saneamiento en el hogar o escuela, suelen ser motivo de ausentismo escolar.

4. Son gestoras del agua

La existencia de comités y organismos comunitarios responsables de la administración del agua se debe directamente a la presencia de agua entubada. En las comunidades sin comité de agua, la responsabilidad de su abastecimiento para el hogar recae principalmente en las mujeres, quienes rara vez cuentan con el apoyo comunitario o de su propio marido. Ante esta situación, ¿Qué tienen que hacer las mujeres rurales para llevar el agua hasta su lugar de trabajo y hogar?

Ellas ,incluso sus hijos, se ven obligadas a acarrear el agua desde los pozos o manantiales más cercanos, teniendo que cargar en sus hombros o cabezas contenedores de 20 a 25 litros por viaje, caminando de 2 a 3 kilómetros diarios, cuidando también de proteger el agua de la contaminación o teniendo que hacer uso de aguas semicontaminadas, lo que limita su consumo en la alimentación e higiene personal.

Dada la escasez de agua, el limitado acceso a ésta y debido al tiempo que dedican al acarreo permanente de agua, se dificultan las labores de obtención de ingresos desarrolladas por las mujeres, tales como la producción de alimentos, la elaboración de artesanías y las actividades agrícolas.

5. Participan en los servicios ambientales

La conservación del ambiente depende también de la población rural. Las limitaciones en el acceso al agua que viven las mujeres rurales, demandan también su participación en actividades como la reforestación, la reducción de la contaminación del aire (estufas ecológicas), el cuidado de los mantos acuíferos y las tierras de cultivo. Estas actividades son promovidas principalmente por organismos gubernamentales e instituciones de la sociedad civil organizada. La inclusión femenina en tales actividades, no obedece sólo a la exigencia de igualdad de género, sino también a la ausencia de los jefes de familia en algunas comunidades cuando estos migran a las ciudades en busca de trabajo.

Ahora que ya conoces algunos de los factores más importantes que relacionan a la mujer rural con el acceso al agua segura, te invitamos a sumar esfuerzos con nosotros para fortalecer la organización comunitaria en torno a la gestión del acceso al agua en comunidades indígenas y fomentar la inclusión de estos temas en la agenda pública. En Fundación Vamos a Dar creemos en un México más equitativo en términos sociales, sustentable en términos ambientales y económicos. Tu participación es vital para nosotros. ¡Súmate, juntos es mejor!

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